Cerámica étnica con torno de alfarero
La cerámica juega un doble papel. Por un lado tiene su aplicación práctica, a modo de profesión, donde los alfareros contribuían al desarrollo de la sociedad desde una perspectiva económica y social. Pero por otro lado tiene una componente cultural y artística, muestra de la historia de la época, de los valores y de la esencia que se quería transmitir. Pero tanto para un uso como para otro, el torno alfarero juega un papel fundamental.
La importancia histórica de la cerámica
La cerámica es el tipo de arte que se encuentra habitualmente en los hallazgos arqueológicos de a lo largo de todo el mundo. Este “arte”, formado a partir de barro cocido a temperaturas de más de 500 ºC, ha sido uno de los hitos más estudiados por arqueólogos e historidadores, no solo por la calidad de la información que ofrece para conocer las diversidad de culturas que habitaron cada región, sino también para comprender los usos para los que fueron construidos y cuáles eran las costumbres de la época.
¿Mesopotamia o Egipto?
Hasta no hace mucho se creía que el origen de la alfarería proviene de la época de Egipto, unos 3.000 años antes de Cristo, pero tras diversos estudios los historiadores acaban datándolo 500 años antes, en la antigua Mesopotamia. Básicamente los restos que se han encontrado de aquella época son restos de recipientes muy bastos, labrados con las manos e, incluso, trabajados con una primitiva rueda de alfarero.
Posteriormente la cerámica se siguió haciendo con diferentes herramientas y para usos cotidianos. Consistía en una cerámica sin apenas motivos ornamentales, muy práctica y sin apenas evolución con el paso de los siglos.
Época fenicia
Y esto fue así hasta la época fenicia que durante los siglos VIII y VII antes de Cristo expandieron su uso a lo largo de todo el Mediterraneo. Con ellos la cerámica “saltó” de nivel y su uso paso de ser algo residual (casi esporádico) a ser una necesidad básica, demandada por la población para sus distintos usos (transporte de agua, de aceite, usos culinarios, como recipientes, vasijas, para decoración, etc.).
Es más, en esta época es cuando se data la propia profesión de “alfarero” quienes evolucionaron su herramienta principal (el torno alfarero) obteniendo su propia versión fenicia. A su vez, es cuando comienza la producción en serie y se estandarizan determinadas piezas para su uso cotidiano, de tal manera que la cerámica y la alfarería comienzan así a tener un uso regular. Por decirlo de alguna manera pasa de ser algo que hacían algunos a ser una verdadera profesión mezcla con su parte artística.
Edad Media
En la edad media la cerámica vuelve a dar un “salto”. Si bien su uso era ya regular esta evolución viene de un desarrollo de la maquinaria. Ahora la capacidad productiva es mayor, pero la tipología de piezas también. Es decir, puede producirse más y mejor, cubriendo más necesidades y haciendo que los diferentes útiles (cazos, tinajas, vasijas, etc) sean ahora más valiosos.
El uso ornamental y el papel del torno alfarero
Pero en toda esta historia el papel ornamental de la cerámica tiene un lugar predominante y el torno alfarero es pieza fundamental.
Gracias a este se podían trabajar piezas considerablemente grandes y esbeltas, con paredes más finas o gruesas que luego eran cocidas en hornos de leña y tratadas con pinturas y esmaltes aplicando distintas técnicas. Con ellas se obtenían piezas craqueladas, cristalizaciones de todo tipo, con incrustaciones y en tonalidades diversas mates o translucidas.